老漢帶著垂危老妻，坐了三十小時火車，從西安回到香港，救護員上門發覺老妻早就死翹。濫情的傳媒忙不迭發掘背後的愛情故事，歌誦老漢情深義重，又把事情的經過跟講述民工帶同鄉屍體回家的國產電影＜落葉歸根＞對照，說明真實人生比戲劇更加傳奇。
正是因為有「落葉歸根」的觀念，中國人才有趕屍的傳說，而箇中表表者，當然是湘西的殭屍道長。我無聊的時候，曾經研究過這個題目。關於趕屍的真相，綜合大陸和台灣網友的分析，有以下的幾種說法：
理論一
殭屍道長領著死者上路，後者身穿寬大的黑色布袍，頭戴高筒尖帽，臉上貼著幾道黃色符咒。殭屍道長在晚上趕路，不提燈籠，手執搖鈴或者小鑼，警告夜行人迴避，同時通知附近的人家趕快把狗關起來。到天亮時份就投死人專用的客店，屍體會停靠在大門後面靠牆而立，到晚上離開，重新上路。
據說一九四九年有兩位解放軍在四川見到趕屍，秘密跟蹤了一天，到天亮時在客店內現身，拔槍指令殭屍道長揭開死人的黑色布袍，發現會走路的屍體其實是徒弟，他把屍體掛在自己身體的前面，外披黑袍，眼睛看不見，聽從鈴聲指揮。如此每日在山路上行走八到十個小時，體力消耗非常大，所以師徒兩人每日會輪換岡位，而且他們都有武術底子才能應付。為免屍體腐爛發臭，出發前會用水銀處理，而且一般在秋冬兩季出動。大費周章裝神弄鬼是為了「掠水」，換言之，利用迷信心理行騙。
理論二
基本組合和裝扮如上，分別是引路的殭屍道長背著一個大籮筐，裡面放滿了紙錢和香燭，邊行邊撒。到達目的地之前的三兩天，會事先通知家屬，預備好壽衣、壽鞋、壽帽、棺木和壽被等，死者會在半夜回家，由趕屍二人組即時入殮，過程中家屬要迴避，以防親人驚動死者會「屍變」。等一切準備好，親人才能上前相見，深宵時份在昏黃的燈光下，看見死者穿戴整齊，面目如生，自然是傷心痛哭，男女老幼亂作一團。此時道長開口勸各人節哀，以免死者無法安心投胎，又說路途遙遠，非常艱辛，幸好死者是積善之人，方能平安歸來，提醒家人應該盡快辦喪事，讓死者入土為安，方能庇佑子孫。家人聽見這番話，自然會照辦，而且重重打賞，收錢之後，師徒二人天未亮就離開。
同樣是行騙，理論二的關鍵在於殭屍道長背著的大籮筐，紙錢和香燭下面原來是死者的頭顱和四肢，以及備用的填充物，至於軀幹，早就不知所踪，也許被狗吃了。至於會行走的死屍，當然是徒弟假扮的。
理論三
基本組合和裝扮跟理論一相同，今次屍體是真的而且完整的。趕屍二人組一前一後站立，屍體在中間垂直站立，雙手伸直，綁緊在兩條橫放的竹枝上。換言之，手和竹枝跟身體成九十度角，有如大澳曬鹹魚一樣。屍體外面套著寬大的黑袍，趕屍二人組一前一後合力抬起兩條橫放的竹枝，由於竹枝有彈性，受壓之下，屍體會一上一下地「跳動」。趕屍二人組在黑夜上路，旁人遠觀看不見隱藏的竹枝（被衣袖遮蓋了），便以為死屍會彈跳。
這套理論非常科學，可以做實驗測試，應該是來自唸理科的台灣網友。問題是，人死後關節會硬化，是否還舉得起來？就算舉得起來，雙手長時間承擔身體的重量，會不會脫落？抑或雙手脫落之後，乾脆把頭顱和四肢切下來，變成理論二的做法，換言之，理論三其實是理論二的前身？
理論四
這套理論認為趕屍其實是當地黑幫用來掩飾走私販毒的把戲，裝神弄鬼是為了令旁人不敢接近。在這種情況下，屍體可用可不用。可不用，因為由嘍囉假扮就可以了。可用，因為必要時拿出來亮相，而且可以把屍體的當容器使用 ―― 先把內臟取出，再把毒品或者黃金放進腹部，然後縫合，外面再穿上衣服，保證無人敢查。這套理論不無道理，抗戰時期，就有人用死嬰走私，由外表老實的女人背著，混入人群當中，坐車坐船或者走路，把貨物運送到目的地。中國從來死得人多，在兵荒馬亂的年代，要找死屍易過借火，也只有變態的中國人，才想得出把死人循環再用的方法。
沈從文的說法
關於趕屍傳說，最世故通達同時也最反高潮的說法，來自沈從文 (1902-1988)。他是湘西原居民，有苗族和土家族的血統，又做過實地調查，最有發言權，在＜沅陵的人＞一文中，他是這樣說的：
．．．關於趕屍傳說呢？說來實在動人。凡受了點教育，血骨裡還浸透原人迷信的新紳士，想滿足自己的荒唐幻想，到這個地方來時，總有機會溫習一下這種傳說。紳士，學生，旅館中人，儼然因為生活在當地，便負了一種不可避免的義務，又如為一種天賦的幽默同情心所激發，總要把它的神奇處重述一番。
．．．其實他依然和客人一樣，並不明白，也不相信，客人不提起，他是從不注意這個問題的。
．．．本地人雖樂於答覆這一類傻不可言的問題，卻不能說明這事情的真實性。就中有個「有道之士」姓闕，當地人通稱之為「闕五老」，年紀將近六十歲，談天時精神尤如小孩子。據說十五歲時就遠走雲貴，跟名師學習過這門法術。作法時口訣並不稀奇，不過是念文天祥的＜正氣歌＞罷了。死人能走動便受這種歌詞的影響。辰州符主要的工具是一碗水，這個有道之士家中神主前便陳列了那麼一碗水，據說已經有了三十五年，碗里水減少時就加添一點。一切病痛由這一碗水解決，一個死屍的行動，也得用水迎面的噀。
．．． 客人要老老實實發問：「五老，那你看過這種事了？」他必裝作很認真神氣地說：「當然的。我還親自趕過！那是我一個親戚，在雲南作官，死在任上，趕回湖南，每天為死者換新草鞋一雙，到得湖南時，死人腳指頭全走脫了。只是功夫不練就不靈，早丟下了。」至於為甚麼把它丟下，可不說明。
．．．你自己想想看，為了一種流行多年的荒唐傳說，充滿了好奇心來拜訪一個熟透人生的人，問他死了的人用甚麼方法趕上路，你用意說不定還想拜老師，學來好去外國賺錢出名，至少弄個哲學博士回國，在他飽經世故的眼中，你和瘋子的行徑有多少不同！
西方人有句話：「熟悉滋生輕蔑」(Familiarity breeds contempt)。再精采的傳說，在當地人眼中，都只會變成笑話。沈從文出身漢苗雜居的邊城，遠離道學家的勢力範圍，趕屍傳說於是變成嘲笑儒家道統和書呆子的笑話。他是鄉下人，說話厚道，以上這番話倘若翻成廣東話，由趕喉趕命的香港人道來，只需要五個字：「呃你咋，傻豬！」
不管是大陸或者台灣的網友，還是沈從文，都把趕屍傳說當成是騙術奇譚。或認真地研究背後的玄機，或老練地一笑置之。只有香港人，不考究真偽，不講究政治正確與否，專心發掘其中的商業潛力，把趕屍傳說變成電影題材，為性格演員林正英塑造經典角色。也只有表面冷漠但其實極度渴望真愛的香港人，才會把糊塗老漢的一次物流任務，當作真愛的見證。假作真時真亦假，死人會不會行走不重要，活人如何看待和利用死人，才是關鍵。
29/11/2007
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